Epilepsia: Stimularea nervului vag (VNS)

Stimularea nervului vag (VNS) este  o metodă de neuromodulare utilizată la pacienții cu epilepsie farmacorezistentă (care nu răspunde la medicamente) prin intermediul căreia dispozitivul implantat transmite impulsuri electrice controlate către nervul vag. Modulează astfel rețelele neuronale implicate în generarea crizelor epileptice.

Epilepsia: Stimularea nervului vag (VNS)

Stimularea nervului vag nu vindecă epilepsia. Probabil că nici nu va opri complet convulsiile și va trebui să continuați să luați medicamente anticonvulsivante.

• Scopul VNS este de a reduce numărul, durata și severitatea convulsiilor.
• Un studiu efectuat pe 454 de pacienți a arătat o reducere cu 50% sau mai mare a convulsiilor la 37% dintre pacienți la un an, 43% la doi ani și 43% la trei ani.

Stimularea nervului vag (VNS) utilizează un dispozitiv implantabil pentru a stimula nervul vag din gât. Impulsul electric călătorește către creier, unde este dispersat în diferite zone pentru a schimba modul în care funcționează celulele creierului.

Dispozitivul este uneori numit „stimulator cardiac pentru creier”. Este aprobat în Statele Unite pentru tratarea epilepsiei dificil de controlat, a depresiei și ca ajutor în reabilitare după accident vascular cerebral.

În România, e folosit în tratamentul epilepsiilor, care nu răspund eficient la tratamentul medicamentos.

Ce este stimularea nervului vag?

• Stimularea nervului vag (VSN) este un tip de neuromodulație, un tratament care modifică activitatea nervilor.
• Stimularea nervului vag ânseamnă implantarea unui dispozitiv, care trimite impulsuri regulate, ușoare, de energie electrică către trunchiul cerebral prin nervul vag din gât.
• După ce ajunge la trunchiul cerebral, sarcina electrică este descărcată în diferite zone ale creierului pentru a schimba modul în care funcționează celulele creierului.
• Stimularea nervului vag funcționează ca un stimulator cardiac pentru inimă.

VSN este o opțiune de tratament pe care dumneavoastră și medicul dumneavoastră ați putea-o lua în considerare după ce alte tratamente cu medicamentoase anticonvulsivante nu au avut succes.

Utilizarea VSN este limitată la un grup select de persoane, care au epilepsie rezistentă la tratament.

Unde se află nervul vag și ce face?

Epilepsia: Stimularea nervului vag (VNS)

Nervul vag este una dintre cele 12 perechi de nervi cranieni.  Trimite semnale electrice între creier și diferite părți ale gâtului, capului și trunchiului. Controlează multe dintre funcțiile corpului.

• Nervul vag este nervul cranian 10 și este cel mai lung nerv cranian.
• Aveți câte un nerv vag pe fiecare parte a corpului.
• Ambii pornesc de la trunchiul cerebral și trec prin gât până la piept și abdomen.
• Nervul vag face parte dintr-un circuit care leagă gâtul, inima, plămânii și abdomenul – de creier.

Pentru utilizare în epilepsie:

VNS este aprobat ca terapie suplimentară pentru convulsiile focale (parțiale) la adulți și copii mai mari de 4 ani, când medicamentele nu au controlat crizele.

La Spitalul Universitar de Urgență București, VSN se implantează doar adulților peste 18 ani, iar tratamentul e decontat prin Casa de asigurări.

Din punct de vedere tehnic, cum funcționează stimularea nervului vag?

Cercetătorii nu știu exact cum funcționează stimularea nervului vag.

Ca ajutor pentru controlul convulsiilor, se consideră că VSN:

• Îmbunătățește fluxul sanguin către zonele critice ale creierului.
• Modifică modelul electric haotic, care apare în timpul unei convulsii.
• Crește nivelul neurotransmițătorilor (în special noradrenalina și serotonina) din creier care pot controla dezvoltarea convulsiilor.

Cum se simte când aveți dispozitivul de stimulare a nervului vag?

De obicei, nu simțiți când dispozitivul este pornit. Cu toate acestea, este posibil să simți o gâdilare în gât, vocea poate deveni răgușită sau este posibil să aveți o tuse ușoară atunci când stimularea este activată.

Dacă stimularea deranjează în vreun fel, vorbiți cu medicul epileptolog. Acesta poate ajusta programarea pentru a reduce cantitatea de stimulare.

Dispozitivul de stimulare a nervului vag este format dintr-un dispozitiv stimulator al nervului vag (generator de impulsuri) și un fir izolat cu electrozi la capătul firului.

Implantarea dispozitivului

Epilepsia: Stimularea nervului vag (VNS)

• Chirurgul începe prin a face două incizii (tăieturi), una pe partea stângă a gâtului pentru a expune nervul vag și cealaltă pe partea stângă superioară a pieptului.
• Electrozii spiralați de la capătul firului de conectare sunt înfășurați ușor în jurul nervului vag stâng prin incizia făcută în gât.
• Chirurgul ghidează apoi firul de conectare izolat care se extinde de la electrozi de la gât și în jos până la piept, la incizia toracică.
• Apoi conectează capătul electrodului la o baterie.
• Bateria este puțin mai mare decât o monedă. Aceasta trece prin incizie în piept, într-un buzunar făcut peste mușchi.
• Procedura se face cu anestezie.

Odată ce dispozitivul, firul de legătură și electrozii sunt implantați, sistemul este testat. Dispozitivul este de obicei pornit la cea mai mică setare timp de 30 de secunde până la 90 de secunde pentru a se asigura că stimulează nervul vag.

Chirurgul testează apoi sistemul. În cele din urmă, coase dispozitivul de fascia pectorală (un strat subțire de colagen, care acoperă mușchiul pectoral mare) cu suturi permanente.

Spuneți tuturor furnizorilor dumneavoastră de servicii medicale că aveți un dispozitiv stimulator al nervului vag înainte de a efectua orice proceduri medicale sau teste imagistice, cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică RMN.

RMN poate interfera cu dispozitivul dumneavoastră.

Foto: unsplash.com